YO YA ESTOY MUY OXIDADO

Por Juan Carlos Pérez Vertti Rojas

El otro día un “joven” se me acerco y me dijo: usted ya está muy viejito. Lo miré con extrañeza y comencé a realizarle algunas preguntas. Al terminar mi interrogatorio yo estaba sonriente, mientras él, cabizbajo y meditabundo se retiró.
La vejez es algo muy relativo, a diferencia de lo que muchos piensan, no radica en cuántos años tienes, sino en cómo los has vivido. En estos días ser longevo es algo muy común, pero cada vez menos frecuente, nuevas enfermedades, nuevas tecnologías, atentan contra nuestra vida.
Aparatos como el teléfono celular, el horno de microondas y los videojuegos, entre otros, emiten una gran radiación y otras manifestaciones de energía que ponen en riesgo nuestra salud, aunque todavía no se tiene el balance real y estadístico del daño, se sabe que lo provoca. Sin embargo en este mundo comercial, es más importante venderte un gadget que tu propia salud.
Por otro lado, los jóvenes comienzan a tener una vida más agitada a más temprana edad. Los rebeldes juveniles siempre han existido y existirán, el problema es que ahora lo hacen a más temprana edad. Jóvenes de 14 o 15 años llevan ingiriendo alcohol, fumando, o drogándose como en ninguna otra época.
Pero cuál es el meollo del asunto, los famosos radicales libres que provocan el envejecimiento. Son moléculas inestables (perdieron un electrón) y altamente reactivas por lo que buscan remover el electrón que les hace falta de moléculas que están a su alrededor para obtener su estabilidad. La molécula atacada (que ahora no tiene un electrón) se convierte entonces en un radical libre y de esta manera se inicia una reacción en cadena que dañará muchas células y puede ser indefinida si los antioxidantes no intervienen. En el interior de la célula, los radicales libres atacan el DNA que impidiendo a la célula su reproducción.
¿De donde provienen los radicales libres? Los procesos normales del organismo producen radicales libres como el metabolismo de los alimentos, la respiración y el ejercicio. También estamos expuestos a elementos del medio ambiente (como en antros, bares y todos esos centros que te han contado que existen, pero que tú no los conoces) que forman radicales libres como la contaminación industrial, tabaco, radiación, medicamentos, pesticidas, aditivos químicos en los alimentos y comida rápida (sí, hablo de las papas fritas que compras en la cafetería del choco, las hamburguesas del cuñao y las gorditas hechas en aceite de 80 días que ya perdieron sus propiedades de la güera), solo para nombrar los más comunes.
Los radicales libres toman electrones de los lípidos y proteínas de la membrana celular, que al ser dañada, no podrá cumplir sus funciones como el intercambio de nutrientes y la limpieza de materiales de deshecho, haciendo imposible el proceso de regeneración y reproducción celular.
Los radicales libres contribuyen al proceso del envejecimiento cuando toman el electrón que les hace falta de las células del tejido colágeno de la piel, la cual pierde su elasticidad y luce seca y arrugada.
Los radicales libres también pueden contribuir al crecimiento anormal de las células, al perder éstas la capacidad de “reconocer” las células vecinas. Esa proliferación sin control se produce en los tumores benignos o malignos (cáncer).
Muchas enfermedades crónicas se han ligado directamente con los radicales libres, como la enfermedad cardiovascular, Alzheimer, accidente vascular cerebral, hepatitis, hipertensión, artritis reumatoide, lupus, diabetes mellitus, enfermedad periodontal, colitis ulcerativa, aterosclerosis, fallo renal crónico y muchas otras. Échate un cigarrito o un peguecito mientras te acabo de contar.
Para retomar el tema, el proceso de envejecimiento ocurre a nivel celular y se han propuesto varias hipótesis para ello. Una dice que el problema está en que con el paso del tiempo, se producen más errores en la síntesis de proteínas, las cuales ya no realizan eficazmente sus actividades metabólicas en la célula, hasta que cansada de tantos errores, la célula muere.
Otra hipótesis dice que la vejez es un evento programado genéticamente, los genes que la causan dirigen a la célula para cerrar ciertos trayectos metabólicos, lo que genera poca resistencia a las enfermedades y nula habilidad para reparar los daños, hasta que te entierran.
Como verás, viejitos los cerros y todavía reverdecen. ¿Te has preguntado cuántos radicales libres añades a tu muerte genéticamente programada? Bueno la respuesta la tienes tú, pero no te preocupes tanto, igual te mueres en un accidente y ya no envejeciste.
Para terminar, no todos los radicales libres son “malos”. Las células del sistema inmune crean radicales libres para matar bacterias y virus, pero si no hay un control (ejercido por los antioxidantes), las células sanas pueden ser dañadas.
Por cierto el reven, será en casa de la Chiquis el sábado 31, habrá chupe, ruido, tabaco, comida procesada y unos cuantos bastones para cuando termine.